--- ITÄMERENNORPPA (Phoca hispida botnica)

Kotoisten lajiemme saimaannorpan ja itämerennorpan lisäksi tunnetaan 4 muuta norpan alalajia, joilla kullakin on lajityypilliset elinalueet ja hieman toisistaan poikkeava ulkomuoto.

--ylös-

Itämerennorppa on harmaa, selästään musta, ja sillä on turkissaan vaaleita soikeanmuotoisia kuvioita, joista norpan englanninkielinen nimi (ringed seal) on peräisin. Norppa painaa 40-90 kiloa ja pituus vaihtelee sukupuolen mukaan noin 90 senttimetristä 160 cm:iin.

--- Levinneisyys, elinalueet ja kanta

Itämerennorppaa tavataan varsinaisen Itämeren lisäksi Suomenlahdella ja Pohjanlahdella. Kanta koostuu noin 6000- 9000 yksilöstä. Laji on Suomessa taantunut suuresti, mutta sen kanta ei ole vielä vaarantunut. Myöhäissyksyllä ja talvella norpat uivat jääpeitteen alla tehden jäähän hengitysavantoja. Nuoremmat yksilöt pysyttelevät jään reunalla.

--- Ravinto ja kilpailijat

Norppa on moniruokainen; se käyttää ravinnokseen pohjaeläimiä, kuten äyriäisiä ja selkärangattomia, sekä vedessä uivia eläimiä, kuten turskaa. Sillä ei ole varsinaisia kilpailijoita Itämeressä, jollei kalastajia lasketa sellaisiksi.

--- Lisääntyminen

Norppanaaraat saavuttavat sukukypsyyden 5-8 vuoden iässä, urokset 6- vuotiaina. Poikasenkantoaika on 10,5-11 kuukautta. Poikaset syntyvät kevättalvella jäälle emon kaivamaan lumiluolaan. Kuutit ovat syntyessään noin puolimetrisiä ja painavat 4-5 kiloa. Niillä on paksu valkoinen turkki, joka vaihtuu harmaaksi noin 3 viikon kuluttua syntymästä.

--ylös-