LISÄÄNTYMINEN

Kaloilla on eri ryhmien välillä jonkin verran eroja lisääntymisessä, mutta kaikille on yhteistä se, että poikaset kehittyvät maidin hedelmöittämistä mätimunista ns. kututapahtumassa. Naaras voi laskea mätimunat veteen, jossa koiraan veteen laskema maiti ne hedelmöittää (ulkoinen hedelmöitys), tai koiras voi viedä maidin naaraan sisälle esim. peräevänsä avulla, jolloin mätimunat hedelmöittyvät ja kehittyvät naaraan sisällä ( sisäinen hedelmöitys).

Kaloilla on suuria eroja myös mätimunien määrissä ja siinä, miten kypsinä, "valmiina" poikaset kuoriutuvat tai syntyvät. Niinpä eroa on myös siinä, kuinka emokalat huolehtivat mätimunista ja poikasistaan niiden kuoriuduttua tai "synnyttyä".

Niillä kaloilla, jotka tuottavat suuria määriä mätimunia, emot yleensä huolehtivat tuskin lainkaan mätimunista, vähän mätimunia tuottavat sen sijaan voivat uhrata paljonkin vaivaa mätimunista huolehtimiseen. Samoin, mitä valmiimpia poikaset ovat syntyessään tai kuoriutuessaan, sitä vähemmän ne tarvitsevat emon huolenpitoa. Tällaista lajien erilaista tapaa selviytyä olemassaolon taistelussa kutsutaan k-r- strategiaksi.