Mustien aukkojen arvoitus

Kuva: © NASA

Mustalla aukolla voidaan tarkoittaa elinkaarensa päätepisteessä olevaa luhistunutta tähteä tai galaksin keskustassa olevaa, kokonaisen tähtijoukon "syönyttä" erittäin suurta aukkoa. Laajasti määriteltynä musta aukko on alue, joka on niin tiheä ja massiivinen, että sen lähistöllä liikkuva kappale ei voi vastustaa sen aiheuttamaa painovoimaa, vaan syöksyy aukkoon lisäten näin aukon massaa entisestään.

Kerran mustaan aukkoon jouduttuaan mikään kappale ei voi paeta sieltä. Itseasiassa painovoima on niin suuri, ettei edes valonsäde kykene sitä vastustamaan, vaan jää mustan aukon vangiksi. Tästä musta aukko onkin juuri saanut nimensä: se on pimeä, näkymätön kohde avaruudessa.

Mustan aukon koostumuksesta ei ole minkäänlaista tietoa, sillä sen sisältä ei ole mahdollista saada informaatiota. Musta aukko voidaankin havaita vain sen aiheuttaman suunnattoman painovoiman ja pyörimisliikkeen ansiosta. Mustan aukon olemassaolo on perusteltu Einsteinin suhteellisuusteorian perusteella.