kotigalaksimme | rakenne | liikkuminen | synty

Linnunradan rakenne

Linnunrata on kiekkomainen, litteä, keskustastaan pullistunut tähtijärjestelmä. Sen halkaisija on noin 100 000 valovuotta, ja paksuus keskimäärin 3000 valovuotta. Aurinko planeettoineen kiertää Linnunradan keskustan ympäri noin 28 000 valovuoden etäisyydellä yhdessäkiekon kierrehaaroista. Linnunradasta on erotettu neljä eri rakenneosa keskuspullistuma, kiekko, halo ja korona.

Keskuspullistuma

Linnunradan keskustan ympärillä oleva paksumpi alue koostuu pääasiassa vanhoista tähdistä ja pienemmässä määrin tähtienvälisestä kaasusta ja pölystä. Tämän ns. keskuspullistuman säde on noin 16 000 valovuotta.

Linnunradan ytimessä, keskustasta noin viiden valovuoden päähän ulottuen, on alue jossa on voimakkaasti säteileviä jättiläistähtiä. Ne luovuttavat valtavasti energiaa ympärilleen, ja kuumentavat ympärillään olevaa molekulaarista kaasua ja pölyä miljooniin asteisiin. Jättiläistähtien lisäksi Linnunradan keskustassa saattaa olla myös musta aukko, joka imee itseensä ainesta kaasua, pölyä, jopa tähtiä ympäröiviltä Linnunradan alueilta. Aukkoon putoava aines osaltaan saattaa aiheuttaa keskustan kuumenemisen miljooniin asteisiin. Mahdollinen musta aukko on voinut synnyttää myös Linnunradan keskustasta havaitun hyvin voimakkaan painovoimavaikutuksen.

Kiekko ja kierrehaarat

Keskuspullistuman ympärillä on litteä kiekko, joka sisältää nuoria tähtiä ja tähtienvälistä ainetta kaasua ja pölyä. Kiekko ulottuu noin 65 000 valovuoden päähän keskuspullistumasta. Kiekko on ohuimmillaan juuri keskuspullistuman ulkopuolella, ja paksunee kiekon ulkoreunoja kohti mentäessä. Koska Linnunrata on jatkuvasti liikkeessä keskustansa ympäri, on kiekkoon muodostunut suunnattomia kierre- eli spiraalihaaroja, jotka kiertyvät pyörimisliikkeen mukaisesti. Linnunrataa kutsutaankin rakenteensa mukaan kierre- eli spiraaligalaksiksi. Kiekossa syntyy tähtienvälisestä aineesta jatkuvasti uusia tähtiä, vastasyntyneet tähdet sijaitsevat kierrehaaroissa.

Halo ja korona

Kiekon ulkopuolella on harvaa, paljon himmeämpää valoa loistava halo, sekä siitä vielä noin 100 000 valovuoden päähän ulottuva pimeää, tuntematonta ainetta oleva korona. Halossa on pääasiassa pallomaisia tähtijoukkoja, joiden tähdet edustavat kaikkein vanhimpia tähtisukupolvia, sekä tähtien välistä ainetta.

kotigalaksimme | rakenne | liikkuminen | synty