Maailmankaikkeuden ikä

On olemassa vahvoja todisteita siitä, että nykyistä maailmankaikkeutta ei ole aina ollut olemassa, vaan se on syntynyt tiettynä hetkenä. Tuon hetken ajankohtaa ei ymmärrettävästikään ollut kukaan tai mikään elollinen todistamassa, joten maailmankaikkeuden ikä on mitattava epäsuorien havaintojen perusteella. Kaiken perustana on se, että maailmankaikkeuden on havaittu laajenevan jatkuvasti, mutta hidastuvalla vauhdilla.

Ns. Hubblen lain ja hidastuvan laajenemisen huomioonottavan korjauskertoimen avulla on kyetty antamaan karkea arvio maailmankaikkeuden iästä. Näiden, ja muiden iänmääritystekniikoiden perusteella arvioitu maailmankaikkeuden ikä on noin 13-15 miljardia vuotta.

Viimeisin virallinen arvio maailmankaikkeuden iästä on NASA:n satelliittikuviin perustuva laskelma, 13,7 miljardia vuotta. Samassa yhteydessä on laskettu, että ensimmäiset tähdet syttyivät vain noin 200 miljoonaa vuotta alkuräjähdyksen jälkeen.